SANTO DOMINGO.- Las
lluvias y fuertes vientos de la tormenta Erika provocaron el viernes
inundaciones en República Dominicana, donde más de 7.300 personas fueron
evacuadas luego de que el fenómeno dejara una estela de destrucción y 20
muertos en la isla de Dominica.
Juan Manuel Méndez,
director del Centro de Operaciones de Emergencias (COE) de República
Dominicana, detalló en conferencia de prensa que 823 viviendas fueron afectadas
por las inundaciones en diferentes partes del país y tres quedaron
completamente destruidas.
“Sólo vimos cómo
volaban” los techos de zinc de las casas, dijo Altagracia Santana, de 27 años y
madre de tres hijos Y residente en un barrio marginal de la provincia San
Cristóbal, 30 kilómetros al oeste de la capital.
Localidades
incomunicadas
Méndez indicó que, debido
a las inundaciones, tres pequeñas localidades rurales de San Cristóbal estaban
incomunicadas. El centro de la tormenta ingresó la tarde del
viernes a través de la provincia Barahona a la isla La Hispaniola, que
comparten Haití y República Dominicana.
La mayoría de los más
de 7.350 evacuados fueron ubicados en casas de familiares y amigos en zonas de
menor riesgo. Méndez destacó que todo el país permanece en alerta máxima, ya
que las lluvias continuarán durante el sábado.
“El mayor peligro es
la gran cantidad de lluvias”, consideró Gloria Ceballos, directora de la
Oficina Nacional de de Meteorología (ONAMET) de aquí. Detalló que, aunque
existe posibilidad de que la tormenta se degrade el sábado a depresión
tropical, el campo nuboso que cubre gran parte de la isla provocará que los
aguaceros se prolonguen durante el sábado y dejen lluvias acumuladas de entre
cinco y 20 centímetros.
Alerta en todo el
país
Los organismos de
socorro de República Dominicana mantenían la alerta en todo el país ante
posibles inundaciones, mientras que las clases escolares fueron suspendidas y
el gobierno ordenó cerrar las actividades laborales al mediodía para que la
población permaneciera en su casas durante el paso del fenómeno.
La tormenta se ha
desplazado durante todo el viernes al sur de la costa meridional dominicana,
provocando precipitaciones y fuertes vientos en las localidades costeras,
incluida la capital, donde algunos árboles, postes de energía eléctrica y
anuncios publicitarios se derrumbaron sobre las avenidas sin provocar daños
significativos.
Paliativo de la
sequía
Las autoridades de
Haití declararon una alerta preventiva ante las inminentes lluvias y posibles
inundaciones.
Las lluvias “serán un
paliativo de la sequía que ha afectado al país, pero no va a ser una solución
definitiva”, consideró Ceballos, de la oficina de meteorología dominicana, al
recordar que el fenómeno El Niño ha provocado la sequía más severa que vive la
isla en los últimas dos décadas.
Las aerolíneas Cubana
de Aviación y Spirit cancelaron los vuelos que tenían previstos para el viernes
desde el aeropuerto de Santo Domingo.
20 muertos en
Dominica
Rescatistas de la
isla de Dominica, en el este del Caribe, continuaban el viernes la búsqueda de
personas heridas y de desaparecidos durante el paso de la tormenta el jueves,
que dejó al menos 20 muertos, lluvias de hasta 38 centímetros, desbordamiento
de ríos, deslizamientos de tierra y el colapso de algunos puentes.
“Me preparaba para ir
a trabajar cuando de pronto escuché un fuerte ruido y vi el lugar lleno de
agua”, djio Shanie James, una madre de 30 años y empleada de una
panadería. “Tuvimos que correr para sobrevivir”.
Los deslizamientos de
tierra destruyeron decenas de viviendas en Dominica, como la casa de Peter
Julian, un agente de seguridad de 46 años.
“Cuando regresé, vi
que mi casa donde he vivido por 20 años había desaparecido”, afirmó.
Roosevelt Skerrit,
primer ministro de Dominica, dijo el viernes que hay 20 muertos y que la isla
sufrió un retroceso de 20 años debido a los destrozos provocados por la
tormenta. También exhortó a la población a que ayude a limpiar las calles donde
cayeron árboles y lodo.
En un discurso
televisado el viernes por la noche, el premier dijo que cientos de viviendas,
puentes y caminos han sido destruidos. Indicó que las autoridades aún no han
podido llegar a algunas comunidades que quedaron aisladas por deslaves e
inundaciones.
Un hombre y dos niños
murieron cuando el lodo penetró en su vivienda en el sureste de Dominica,
mientras que el cuerpo de otro hombre fue hallado en su casa afectada por un
deslizamiento de tierra, dijo el jefe de la policía Daniel Carbon.
La cuenta total de
víctimas mortales en Dominica se incrementará, insistió Carbon, pero advirtió
que “tomará un par de días recuperar los cuerpos”.
Claude Weekes,
asistente del superintendente de la policía, indicó que las autoridades aún no
han podido llegar a las zonas montañosas debido a los daños en vías y puentes.
“Ha sido realmente devastador”, consideró el oficial.
Apagones en Puerto
Rico
En Puerto Rico, las
lluvias afectaron principalmente el sur de la isla y provocaron apagones que
afectaron a unas 200.000 personas.
jt/am
